ई प्रसन्ना : भारताचा असा फिरकीपटू जो खेळाच्या मैदानावर क्रिकेट नव्हे तर बुद्धिबळ खेळत असे

मुंबई – इरापल्ली अनंतराव श्रीनिवास प्रसन्ना. 22 मे 1940 रोजी म्हैसूर येथे जन्मलेला, फिरकीपटू जो खेळाच्या मैदानावर क्रिकेट नव्हे तर बुद्धिबळ खेळत असे. म्हणजेच तो इतका मन लावायचा की फलंदाज एकामागून एक जाळ्यात अडकवायचे. गॅरी सोबर्सपासून क्लाइव्ह लॉयड आणि इयान चॅपेलपर्यंत त्याची प्रशंसा झाली.

चॅपेल प्रसन्ना बद्दल म्हणाले होते की ‘प्रसन्नापेक्षा मी माझ्या संपूर्ण कारकिर्दीतील सर्वोत्तम संथ गोलंदाजाचा कधीही सामना केला नाही.

‘सुशिक्षित कुटुंबात जन्माला येण्याचे अनेक फायदे आहेत. आणि नुकसान सुद्धा. प्रसन्नाचे वडील म्हैसूरमध्ये सरकारी कर्मचारी होते.  प्रसन्नाच्या वडिलांना आपल्या मुलाला अभियंता  झालेलं पहायचे होते पण तो क्रिकेट खेळायचा. 1960-61 मध्ये जेव्हा विद्यापीठात अभियांत्रिकीचे पहिले वर्ष चालू होते, तेव्हा त्याची इंग्लंडविरुद्ध भारतीय संघासाठी निवड झाली.

प्रसन्ना  सांगतात, जेव्हा मी पहिली कसोटी खेळलो, तेव्हा माझे वडील खूप रागावले होते. 1961-62 मध्ये, जेव्हा टीम वेस्ट इंडिजला जाणार होती, तेव्हा वडिलांनी स्पष्टपणे सांगितले की, क्रिकेट सोडा, अभ्यास करा. आणि मग बीसीसीआयचे सचिव एम चिन्नास्वामी उपयोगी पडले. त्यांनी माझ्या वडिलांना आपल्या मुलाला वेस्ट इंडीजला जाऊ देण्यास प्रवृत्त केले आणि तो परत येऊन अभियांत्रिकीचे शिक्षण पूर्ण करेल यावर सहमती झाली. मात्र हा दौरा संपवून जेव्हा मी परत आलो तेव्हा माझ्या वडिलांचे निधन झाले होते. मग माझ्याकडे नौकरी करण्याशिवाय पर्याय उरला नव्हता.

रणजी सामने खेळण्यासाठी आम्हाला दिवसाला फक्त 5 रुपये मिळत असत. जर 6 दिवसांचा कसोटी सामना असेल तर खेळाडूला 220 रुपये मिळतील. माझे आई -वडील म्हणायचे की जोपर्यंत तू क्रिकेट खेळशील, हे ठीक आहे, तोपर्यंत पैसा देखील येईल मात्र जेव्हा तू निवृत्त होशील तेव्हा तुझ्याकडे पुरेसे पैसे नसतील.  याच कारणामुळे मी क्रिकेट सोडून इंजिनीअरिंग करायला सुरुवात केली.

यानंतर प्रसन्ना पाच वर्षे क्रिकेटपासून दूर राहिले. आणि मग एक दिवस  ते मैदानात परतले.   वेस्ट इंडीजच्या दौऱ्यावर भारतीय संघ 1966-67 च्या हंगामात गेला होता. प्रसन्नाने त्या कसोटीत  87 धावा देऊन 8 बळी घेतले. त्यानंतर ते थांबले नाहीत. ज्या देशात भारत कधीही जिंकला नाही अशा देशांमध्ये त्यांनी  आपली ऑफ स्पिनची जादू दाखवली. उदाहरणार्थ, ऑस्ट्रेलिया आणि न्यूझीलंडविरुद्धच्या 16 कसोटी सामन्यांमध्ये  95 विकेट्स घेतल्या.

प्रसन्ना पाच वर्षांच्या विश्रांतीनंतर परतले तेव्हा त्यांनी  फक्त 20 कसोटी सामन्यात 100 विकेट्स घेतल्या. हा विक्रम रविचंद्रन अश्विनच्या आगमनापर्यंत मोडला गेला नाही. अश्विनने 18 कसोटी खेळून 100 बळी पूर्ण केले.ई. प्रसन्ना यांची बी. चंद्रशेखर, एस. 1962 ते 1983 दरम्यान चौघांनी मिळून 231 कसोटी खेळल्या आणि 853 विकेट्स घेतल्या. यामुळे भारतीय संघ प्रथमच न्यूझीलंड, वेस्ट इंडीज आणि इंग्लंडमध्ये जिंकण्याचे स्वप्न पूर्ण करू शकला.

हे ही पहा: