… म्हणून वीरेंद्र सेहवाग ‘या’ सामन्यात चक्क भारताच्या पराभवासाठी प्रार्थना करत होता
नवी दिल्ली- असं म्हटले जाते की वीरेंद्र सेहवागने कसोटी क्रिकेट रोमांचक केले. टीम इंडियाचा महान कर्णधार सौरव गांगुली अजूनही वीरूसारखा चारित्र्यवान खेळाडू मिळणे कठीण आहे, असे सांगताना खचून जात नाही. सेहवाग हा त्याच्याच शैलीचा एकमेव फलंदाज होता. त्यांचा एकच ठरलेला कार्यक्रम होता – मैदानात जा आणि चेंडू मैदानाबाहेर पाठवा.
सगळ्यांना माहिती आहे की, सेहवाग बॅटिंग करताना किशोर कुमारचे गाणे म्हणायचा. यासोबतच सेहवागबद्दल आणखी एक गोष्ट प्रसिद्ध होती ती म्हणजे तो अंधश्रद्धाळूही होता. तो मानतो की जेव्हा तो टीम इंडियाला सपोर्ट करत असे तेव्हा टीम हरायची. हे लक्षात आल्यानंतर सेहवागने ठरवले की आतापासून तो टीम इंडियाला सपोर्ट करणार नाही. त्यापेक्षा मी भारताच्या पराभवासाठी प्रार्थना करेन, जेणेकरून टीम इंडिया जिंकेल.
या नंतर 15 डिसेंबर 2009 रोजी राजकोट येथे भारत आणि श्रीलंका यांच्यात एकदिवसीय सामना खेळला गेला. श्रीलंकेचा संघ एक महिन्याच्या भारत दौऱ्यावर होता. येथे त्याला तीन सामन्यांची कसोटी मालिका, दोन सामन्यांची टी-20 मालिका आणि पाच सामन्यांची एकदिवसीय मालिका खेळायची होती. पहिली कसोटी मालिका खेळली गेली. जिथे भारताने श्रीलंकेचा २-० ने पराभव केला. ही तीच कसोटी मालिका होती ज्यात वीरेंद्र सेहवागचे तिसरे त्रिशतक अवघ्या सात धावांनी झळकावता आले नाही. आणि मग एकदिवसीय मालिका आली. राजकोट वनडेमध्ये श्रीलंकेचा कर्णधार कुमार संगकाराने नाणेफेक जिंकून प्रथम क्षेत्ररक्षण करण्याचा निर्णय घेतला. सचिन-सेहवाग फलंदाजीला आले. आणि येताच त्यांनी सुरुवात केली.
सचिन-सेहवागने 19 षटकांत 150 धावा जोडल्या. यादरम्यान दोन्ही फलंदाजांनी आपले अर्धशतकही पूर्ण केले. भारताची पहिली विकेट 20 व्या षटकात पडली. सचिन ६३ चेंडूत ६९ धावा करून बाद झाला. कर्णधार एमएस धोनी तिसऱ्या क्रमांकावर आला. यानंतर सेहवाग आणि धोनीने दुसऱ्या विकेटसाठी अवघ्या 96 चेंडूत 156 धावांची भागीदारी केली.नजफगढच्या नवाबने अवघ्या 66 चेंडूंचा सामना करत आपल्या ODI कारकिर्दीतील 12वे शतक झळकावले. 12 चौकार आणि पाच षटकार मारले. शतक झळकावल्यानंतर वीरूचा वेग कमी झाला. आणि अखेरीस तो 102 चेंडूत 146 धावा करून बाद झाला. धोनीने 53 चेंडूत 72 धावा केल्या आणि भारताने सात गड्यांच्या मोबदल्यात 414 धावा केल्या.
जर एखाद्या संघाने 414 धावा केल्या तर त्याच्या विजयाची शक्यता सहसा वाढते. मात्र 415 धावांसारख्या डोंगराएवढ्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना उतरलेल्या श्रीलंकेच्या संघाच्या मनात काही औरच होते. उपुल थरंगा आणि दिलशान या सलामीच्या जोडीने झंझावाती सुरुवात केली. पहिल्या विकेटसाठी अवघ्या 24 षटकांत 188 धावा जोडल्या. दिलशानने अवघ्या 73 चेंडूत शतक झळकावले. दिलशानच्या झंझावाती फलंदाजीचा अंदाज तुम्ही यावरून लावू शकता की तोपर्यंत थरंगाचे अर्धशतकही नॉन स्ट्रायकरच्या शेवटी पूर्ण झाले नव्हते. दिलशानच्या शतकानंतर थरंगानेही 51 चेंडूत आपले अर्धशतक पूर्ण केले. आणि मग धावांचा वेग वाढवताना ६७ धावांवर यष्टिचित झाल्या. पण भारताचा खरा त्रास थरंगा बाद झाल्यानंतर वाढला. संगकारा तिसऱ्या क्रमांकावर उतरला. आणि अवघ्या 24 चेंडूत अर्धशतक पूर्ण केले.
मात्र 37व्या षटकात प्रवीण कुमारने संगकाराला बाद केले. संगकाराने 43 चेंडूत 10 चौकार आणि पाच षटकारांच्या मदतीने 90 धावा केल्या. जेव्हा तो बाहेर पडला. त्यावेळी श्रीलंकेला विजयासाठी 81 चेंडूत फक्त 99 धावांची गरज होती.मात्र हरभजन सिंगने दिलशान आणि जयसूर्याला बाद करून श्रीलंकेला बॅकफूटवर ढकलले. त्यानंतर सातत्याने विकेट पडत राहिल्या. शेवटच्या षटकात श्रीलंकेला विजयासाठी 11 धावा करायच्या होत्या. मॅथ्यूज आणि कुलसेकरा क्रीजवर होते. आणि आशिष नेहराने अप्रतिम गोलंदाजी करत मॅथ्यूजला आधी बाद केले. त्यानंतर 11 धावांचा बचावही केला.
अशा प्रकारे भारताने रोमांचक सामना जिंकला आणि श्रीलंकेचे मन जिंकले. त्यानंतर सामनावीर म्हणून निवड झालेल्या वीरेंद्र सेहवागने स्वतः रवी शास्त्रीशी बोलताना सांगितले की, मी भारताच्या पराभवासाठी प्रार्थना करत होतो. कारण वीरूला ही अंधश्रद्धा होती की तो जेव्हा टीम इंडियाला सपोर्ट करत असे तेव्हा-तेव्हा संघ हरत असे. आणि या मॅचचा निकाल बघून सेहवागची अंधश्रद्धा रास्त असल्याचे सगळ्यांनाच वाटले. त्याने श्रीलंकेला साथ दिली आणि श्रीलंकेचा पराभव झाला.