अमेरिकेत हजारो महिला नोकऱ्या का सोडत आहेत…?
अमेरिकेत महिलांना नोकरी सोडावी लागते. कारण आहे- आयाचा खर्च, म्हणजे मुलांची काळजी घेणारी आया. अमेरिकेत बेबीसिटरची कमतरता आहे. न्यूयॉर्क टाइम्सच्या अहवालानुसार, यूएसमध्ये 1 ते 5 वयोगटातील 12 दशलक्ष मुलांना बेबीसिटरची आवश्यकता आहे. अशा परिस्थितीत मुलांच्या संगोपनासाठी दुसरा पर्याय उरतो – चाइल्ड केअर सेंटर . पण इथला खर्च इतका जास्त आहे की मध्यमवर्गीयांना ते सहन होत नाही.
संयुक्त कुटुंब ही संकल्पना अमेरिकेत नाही. सहसा पती-पत्नी दोघेही तिथे काम करत असतात. दोघंही आपापल्या नोकरीला जातात, त्यामुळे मुलांची काळजी घेण्यासाठी बेबीसिटरची गरज भासते. आजकाल अमेरिकेत बेबीसिटरची कमतरता आहे, जे उपलब्ध आहेत ते इतके महाग झाले आहेत की नोकरदार महिलांना मुलांची काळजी घेण्यासाठी नोकरी सोडावी लागते. अहवालानुसार, महामारी संपल्यानंतरही हजारो महिला त्यांच्या कामावर परत येऊ शकल्या नाहीत.
महिला नोकरी करून जेवढी कमाई करू शकतात, ती पगार किंवा केअर सेंटरमध्येच खर्च करायची. महिनाभर काम करूनही महिलांना पैसे वाचवता येत नाहीत. अशा परिस्थितीत ते नोकरी सोडत आहेत. अमेरिकेत 80,000 प्रशिक्षित बेबीसिटरची कमतरता निर्माण झाल्यानंतर अनेक कंपन्यांनी याचा फायदा घेतला. त्यांनी अमेरिकेतील शहरी भागात बाल संगोपन केंद्रे उघडली. विशेषत: ज्या भागात उच्चवर्गीय आणि आर्थिकदृष्ट्या संपन्न कुटुंबातील लोक राहतात. बाल संगोपन केंद्रांमध्ये ते शाळा, महाविद्यालयांच्या शुल्कापेक्षा जास्त पैसे घेत आहेत. अशा स्थितीत मध्यमवर्ग अस्वस्थ आहे.
अमेरिकेत बालसंगोपन ही आता इतकी लक्झरी बनत चालली आहे की मध्यमवर्गीयांना ते परवडणारे नाही. मध्यमवर्गीयांना त्याची सर्वाधिक गरज आहे. त्याचे कारण म्हणजे घर चालवण्यासाठी पती आणि पत्नी दोघांचीही नोकरी असणे आवश्यक आहे. आता घरी बेबीसिटर असेल किंवा केअर सेंटरचा खर्च इतका जास्त असेल, तर ती जे काही कमावते, ते सर्व त्यात जाईल. या परिस्थितीत, त्यांचे काम करणे किंवा न करणे समान आहे. तेव्हा मातांनी घरी राहून मुलांची काळजी घ्यावी. हे मोठे संकट आहे.
आणखी एक समस्या अशी आहे की अमेरिकेत 5 वर्षाखालील 1.20 कोटी मुलांना आया आवश्यक आहेत, तर चाइल्ड केअर कंपन्या केवळ 10 लाख मुलांची काळजी घेण्यास सक्षम आहेत.अमेरिकेतील वर्किंग कल्चरमध्ये, त्या परिस्थितीत, बाल संगोपन क्षेत्रात भरपूर कमाईची क्षमता आहे. त्यामुळे या क्षेत्रातील गुंतवणूक सातत्याने वाढत आहे. इतर क्षेत्रातील कंपन्याही यात हात घालत आहेत. पारंपारिक सामुदायिक बाल संगोपन केंद्रांमध्ये बेबीसिटरची कमतरता देखील आहे कारण मोठमोठ्या कंपन्या त्यांना मोठ्या पगाराचे आमिष दाखवून त्यांच्या ठिकाणी आमंत्रित करत आहेत. कम्युनिटी सेंटरमधील आयाला तासाला सरासरी १२०० रुपये मिळत होते. तर कंपन्या यापेक्षा जास्त देत आहेत.
अमेरिकेच्या बायडेन सरकारला परिस्थितीची जाणीव आहे की कोरोनानंतर मुलांची काळजी घेणे महाग झाले आहे. अशा परिस्थितीत राष्ट्राध्यक्ष जो बिडेन यांनी बिल्ड बॅक बेटर बिल आणले. या विधेयकात कौटुंबिक उत्पन्नानुसार मुलांच्या संगोपनाचा खर्च निश्चित करण्यात आला होता. पण चाइल्ड केअर कंपन्यांची इतकी मजबूत लॉबी आहे की त्यांनी या विधेयकाला कायदा होऊ दिला नाही.