उद्धव ठाकरे यांनी ‘ज्या’ नेत्याला बाजूला केले त्याच नेत्याने राज्यसभा निवडणुकीत भाजपला विजय मिळवून दिला
मुंबई : महाराष्ट्रातील तिसऱ्या राज्यसभेच्या जागेवर भारतीय जनता पक्षाच्या (भाजप) विजयाने सत्ताधारी महाविकास आघाडीला (एमव्हीए) आश्चर्याचा धक्का बसला आहे. भाजपच्या या विजयाचे शिल्पकार देवेंद्र फडणवीस (Devendra Fadnavis) यांच्या कोअर टीमचे सदस्य आशिष कुलकर्णी (Ashish Kulkarni) आहेत. आशिष कुलकर्णी, सध्या भारतीय जनता पक्षाच्या महाराष्ट्र विभागाचे उपाध्यक्ष आहेत, यांनी त्यांच्या राजकीय कारकिर्दीची सुरुवात शिवसेनेतून केली. 2003 मध्ये त्यांनी काँग्रेसमध्ये प्रवेश केला. अनेक वर्षे येथे राहिल्यानंतर त्यांनी काही काळापूर्वी भाजपमध्ये प्रवेश केला.
शिवसेनेत त्यांनी सुभाष देसाई (Subhash Desai) यांच्या हाताखाली काम केले, जे सध्या महाराष्ट्र सरकारमध्ये उद्योगमंत्री पद सांभाळत आहेत. ते शिवसेनेचे संस्थापक बाळ ठाकरे (Bal Thackeray) यांचे विश्वासू सहकारी मानले जात होते. सहाव्या राज्यसभेच्या जागेसाठी झालेल्या मतदानात भाजपचे धनंजय महाडिक (Dhananjay Mahadik) यांनी शिवसेनेच्या संजय पवार (Sanjay Pawar) यांचा पराभव केला. द इंडियन एक्स्प्रेसमध्ये प्रसिद्ध झालेल्या बातमीनुसार भाजपच्या एका नेत्याने सांगितले की, निवडणुकीसाठी आमची रणनीती अतिशय सोपी होती. केंद्रीय मंत्री पियुष गोयल आणि महाराष्ट्राचे माजी मंत्री अनिल बोंडे (Union Minister Piyush Goyal and former Maharashtra Minister Anil Bonde) यांना आम्ही सर्वाधिक ४८ मते दिली.
आशिष यांची योजना देवेंद्र फडणवीस यांनी उत्तम प्रकारे पार पाडली. नेते पुढे म्हणाले, आमच्या सर्व आमदारांनी महाडिक यांना दुसरी पसंती दिली, जे तिसरे उमेदवार होते. हे सर्व आशिष कुलकर्णी यांच्या योजनेनुसार घडले, ज्याला भाजप निरीक्षक अश्विनी वैष्णव आणि विरोधी पक्षनेते देवेंद्र फडणवीस यांनी अंतिम रूप दिले. गोयल आणि बोंडे यांना ४८-४८ मते मिळाली, म्हणजे ४८०० गुण. दुसऱ्या पसंतीची मते महाडिक यांच्याकडे वर्ग करण्यात आली. भाजपला एकूण 106 आमदारांची मते मिळाली.
याशिवाय 8 अपक्ष आणि इतर 9 आमदारांच्या मतांचीही त्यात भर पडल्याने धनंजय महाडिक यांना एकूण 4156 गुण मिळाले. आशिष कुलकर्णींच्या या रणनीतीला देवेंद्र फडणवीस यांनी आणखी धार दिल्याचे भाजपचे नेते सांगतात. फडणवीस आणि वैष्णव यांच्याशिवाय कोणालाही या योजनेची माहिती नव्हती, असे भाजपच्या वरिष्ठांचे म्हणणे आहे. अपक्ष आमदारांसह अन्य छोट्या पक्षांना सोबत घेण्याचे काम फडणवीस यांनीच केले.
शिवसेना आणि काँग्रेस या दोन्ही पक्षांमध्ये आशिष यांनी दीर्घ राजकीय खेळी खेळली. पुढे आशिष कुलकर्णी यांनी सुमारे दोन दशकांपूर्वी शिवसेना सोडण्याचा निर्णय घेतला जेव्हा उद्धव ठाकरे यांनी पक्षाची सूत्रे हाती घेताच त्यांना बाजूला केले होते. नारायण राणे यांच्याशीही त्यांचे घनिष्ट संबंध होते, जे स्वतः उद्धव यांच्यासोबत काम करणे कठीण होऊन काँग्रेसकडे वळले होते. 2009 च्या लोकसभा निवडणुकीत काँग्रेसने 6 लोकसभा जागा जिंकण्याची जबाबदारी आशिष कुलकर्णी यांच्यावर सोपवली होती. त्यांनी पक्षाला 6 जागांवर विजय मिळवून दिला.
माध्यमांमध्ये आलेल्या वृत्तानुसार, आशिष यांचे कौशल्य पाहून सोनिया गांधींनी (Sonia Gandhi) त्यांना दिल्लीला बोलावले, त्यानंतर त्यांच्यावर विधानसभा निवडणुकीची जबाबदारी सोपवण्यात आली. आपल्या रणनीतीच्या जोरावर आशिष यांनी पुन्हा एकदा काँग्रेसला विजय मिळवून दिला. त्यांचे हे कौशल्य पाहून काँग्रेस अध्यक्षा सोनिया गांधी यांनी त्यांना त्यांचे तत्कालीन राजकीय सल्लागार अहमद पटेल (Ahmed Patel) यांच्यासोबत काम करण्यासाठी दिल्लीला बोलावले होते. आशिष कुलकर्णी यांनी 2017 मध्ये काँग्रेस सोडली. काही काळ ते राजकारणापासून दूर राहिले. त्यानंतर त्यांनी भाजपमध्ये प्रवेश करण्याचा निर्णय घेतला.