या देशात जेव्हा जेव्हा राजकारण्यांच्या साधेपणाचे उदाहरण दिले जाईल तेव्हा शास्त्रीजींचे नाव अग्रक्रमाने घेतले जाईल

नवी दिल्ली – लाल बहादूर शास्त्री यांचे नाव घेताच साधेपणा हा शब्द हमखास येतोच. स्वातंत्र्यसैनिक, देशाचे पंतप्रधान असूनही त्यांनी आपले जीवन इतक्या साधेपणाने आणि सहजतेने व्यतीत केले असावे, याची कल्पनाही कोणी करू शकत नाही. ते देशाचे पंतप्रधान होते, तरीही त्यांनी सरकारकडून कर्ज घेतले होते, ते त्यांच्या निधनानंतर त्यांच्या पत्नीने फेडले. या देशात आणि जगात जेव्हा जेव्हा राजकारण्यांच्या साधेपणाचे उदाहरण दिले जाईल तेव्हा शास्त्रीजींचे नाव अग्रक्रमाने घेतले जाईल.

एकदा शास्त्रीजींना त्यांची पत्नी ललिता शास्त्री यांच्यासाठी साडी खरेदी करायची होती. ते एका दुकानात गेले. शास्त्रीजींना पाहून दुकानाचा मालक खूप आनंदित झाला. त्यांनी त्यांचे आगमन हा आपला बहुमान मानला आणि त्यांचे स्वागत केले. शास्त्रीजी म्हणाले, त्यांना घाई आहे आणि त्यांना चार-पाच साड्या हव्या आहेत. दुकानाचा व्यवस्थापक शास्त्रीजींना एकापेक्षा जास्त साड्या दाखवू लागला, त्या साड्या खूप महागड्या होत्या.

त्यांची किंमत पाहून शास्त्रीजी म्हणाले – भाई, मला अशा महागड्या साड्या नकोत, कमी किमतीमधील साड्या दाखवा. मॅनेजर म्हणाले, साहेब हे दुकान आपलेच समजा, किंमतीचा प्रश्नच नाही, तुम्ही आलात हे आमचे भाग्य आहे. शास्त्रीजींना त्याचा अर्थ कळला, ते म्हणाले- मी मला जेवढ्या किमतीत परवडेल तेवढी किमत देवूनच साडी घेईल . मला काहीही फुकट नको. मी काय सांगतोय त्याकडे लक्ष द्या आणि कमी किमतीच्या साड्या दाखवा.

मग मॅनेजर काही स्वस्तातल्या साड्या दाखवू लागला. शास्त्रीजी म्हणाले की तुम्ही अजूनही महागतील साड्या दाखवत आहात. अतिशय स्वस्तातली साडी दाखवायला मॅनेजर टाळाटाळ करत होता. शास्त्रीजींनी मॅनेजरला स्वस्तातील साडी दाखवण्याचा हट्ट धरल्यावर त्याचाही नाईलाज झाला. शेवटी मॅनेजरने शास्त्री यांच्या मनाप्रमाणे साड्या काढल्या. शास्त्रीजींनी त्यातल्या काही स्वस्त साड्या निवडल्या आणि किंमत देऊन निघून गेले.

जेव्हा शास्त्रीजींनी त्यांच्या डब्यातून कूलर काढला

हा तो काळ आहे जेव्हा नेहरू सरकारमध्ये शास्त्रीजी रेल्वे मंत्री होते. काही सरकारी कामामुळे त्यांना अचानक मुंबईला जावे लागले. त्याने प्रवासासाठी रेल्वे मार्ग निवडला, रेल्वे अधिकाऱ्यांनी त्याच्या प्रवासासाठी प्रथम श्रेणीचा डबा तयार केला. दिल्लीहून ट्रेन निघाली. गाडी हलू लागली तेव्हा त्याच्या लक्षात आले की बॉक्समध्ये सामान्य पंख्यांव्यतिरिक्त काहीतरी व्यवस्था केली आहे. कारण बाहेर गरमी होती आणि उष्णतेची भयंकर लाट होती.

त्यांनी त्यांचे वैयक्तिक सहकारी कैलाश बाबू यांना याबद्दल विचारले. त्यांनी सांगितले की, सर, तुमच्या सोयीसाठी आणि आरामासाठी या डब्यात कुलर बसवला आहे. शास्त्रीजींनी तिरक्या नजरेने कैलासबाबूंकडे पाहिलं आणि आश्चर्य व्यक्त केलं आणि विचारलं कुलर लावलाय का? तेही मला न सांगता? शास्त्रीजी पुढे म्हणाले की, जनतेचा सेवक असल्याच्या कायद्यामुळे मीही तृतीय श्रेणीत चालले पाहिजे, पण हे करता येत नसेल, तर जेवढे चालेल तेवढे करावे. ते म्हणाले की, ट्रेन जिथे थांबली असेल तिथे आधी माझ्या बोगीतून हा कुलर काढावा. कुलर काढल्यानंतरच गाडी पुढे निघाली.